الدفتيريا مرضٌ منتشر في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، فهو نادر الحدوث في تايلاند. سُجِّلت 18 حالة دفتيريا في عام 2019، كان معظمها في الجنوب، كمقاطعات ساتون وسونغخلا وباتاني. وفي الدول المجاورة كميانمار، شهدت الفترة الممتدة بين 3 و4 سنوات مضت تفشياً للدفتيريا بين المهاجرين. علاوةً على ذلك، تشهد مناطق مختلفة حول العالم موجات دورية من المرض بسبب عدم اكتمال تطعيم الأطفال وفق الإرشادات الوطنية. وعلى الرغم من ندرة الدفتيريا، إلا أنها قد تُسبب أمراضاً بالغة الخطورة.
بكتيريا Corynebacterium diphtheriae هي العامل المسبب الذي ينتشر عبر المخاط الأنفي واللعاب والإفرازات التنفسية. يمكن للمريض غير المعالَج أن يُعدي ما يصل إلى 6-7 أشخاص آخرين. تُفضي العدوى إلى أعراض تنفسية، وقد يُعاني بعض المرضى أيضاً من آفات جلدية؛ وفي الحالات الشديدة قد تحدث التهاب عضلة القلب وفشل كلوي وحتى الوفاة.
الأعراض
تظهر الأعراض على المرضى بعد 2 إلى 5 أيام من الإصابة الأولية، وعادةً ما تكون خفيفة تشمل ارتفاعاً طفيفاً في درجة الحرارة وآلام عضلية والتهاباً في الحلق. في المراحل المبكرة، يُعاني المريض من احتقان البلعوم وتضخم الغدد الليمفاوية، يعقبه بحة في الصوت وصعوبة متزايدة في التنفس. مع استمرار العدوى، تتشكل بقع من الركام الرمادي الأبيض تُعرف بالغشاء الكاذب، الناجم عن تلف السموم البكتيرية للأنسجة السليمة، وتلتصق بإحكام ببطانة الحلق أو الجهاز التنفسي في مؤخرة التجويف الأنفي أو القصبة الهوائية. وقد يؤدي كشط هذه البقع إلى نزيف. ويستطيع الطبيب ذو الخبرة تشخيص الحالة بناءً على مظهر الغشاء الكاذب وحده.
في الحالات الشديدة، قد يسد الغشاء الكاذب مجرى الهواء مما يُفضي إلى الوفاة. وبالإضافة إلى الجهاز التنفسي، قد ينتشر السم عبر مجرى الدم مسبباً اضطراباً في ضربات القلب (اضطراب النظم)، والتهاب عضلة القلب (التهاب عضلة القلب)، فضلاً عن التهاب الأعصاب الطرفية (التهاب الأعصاب).
العلاج
تُعدّ المضادات الحيوية ومضاد سموم الدفتيريا الركيزة الأساسية للعلاج، مع استجابة إيجابية لدى معظم المرضى. كما يتابع الأطباء المخالطين المقربين للمريض لرصد أي أعراض قد تظهر عليهم، أو يُقدمون لهم علاجاً وقائياً للحيلولة دون الإصابة بالدفتيريا.
الوقاية
للوقاية من المرض، يُسهم التطعيم في خفض خطر الإصابة بالدفتيريا بشكل ملحوظ. قبل توافر التطعيم، كان المرض مشكلة صحية عامة متوطنة مع عدة موجات تفشٍّ واسعة. ومع ارتفاع نسبة تغطية التطعيم ضد الدفتيريا في صفوف السكان، تراجعت حالات هذا المرض تدريجياً. غير أن تطعيم الأطفال ضد الدفتيريا لا يوفر حماية مدى الحياة. في تايلاند، يجب على كل بالغ الحصول على جرعة معززة كل عشر سنوات. أما الأطفال فيجب أن يتلقوا تطعيم الدفتيريا في عمر 2 و4 و6 و18 شهراً، ثم في عمر 4-6 سنوات، وأخيراً في عمر 11-12 سنة.