الكافيين

الكافيين

الكافيين هو قلويد زانثين، ومنبه طبيعي يوجد في حبوب البن وأوراق الشاي وحبوب الكاكاو وبذور الكولا. من الناحية الكيميائية، الكافيين مادة بيورينية بلورية بيضاء ذات طعم مر وعديمة الرائحة. يتزايد انتشار الكافيين بشكل ملحوظ بين المستهلكين حول العالم بفضل خصائصه المنبهة التي تساعد على تعزيز وظائف الدماغ، ولا سيما الجهاز العصبي المركزي، وزيادة اليقظة والتنبه، وتقليل النعاس، ومنحك شعوراً بالانتعاش والتركيز والخلو من التعب. ونتيجةً لذلك، أصبحت المشروبات المحتوية على الكافيين والمنتجات ذات الصلة الأكثر استهلاكاً على مستوى العالم.

كيف يعمل الكافيين في القهوة؟

عندما يدخل الكافيين إلى الجسم، يُمتص بسرعة من المعدة والأمعاء الدقيقة إلى مجرى الدم، ثم ينتقل إلى الكبد حيث يتحول إلى مركبات تحفز الجهاز العصبي المركزي وأعضاء أخرى كالأعصاب والدماغ والحبل الشوكي. يرتبط الكافيين كيميائياً بالأدينوزين، وهو ناقل عصبي يُرخي الدماغ ويسبب النعاس.

يعمل الكافيين عن طريق منع الأدينوزين من الارتباط بمستقبلاته، مما يزيد من اليقظة ويقلل التعب ويحسن الأداء الذهني. كما يزيد الكافيين من إفراز الأدرينالين في مجرى الدم والناقلات العصبية في الدماغ كالدوبامين والنورإبينفرين، التي تدعم الجهاز الدوري وتساعد في الحفاظ على معدل ضربات القلب وضغط الدم الطبيعيين، فضلاً عن تعزيز التفكير السريع واليقظة. علاوة على ذلك، يزيد الكافيين من مستوى السيروتونين، وهو ناقل عصبي في الجهاز العصبي المركزي يمنحك شعوراً بالسعادة.

ما هي الجرعات اليومية الموصى بها من الكافيين؟

الكمية اليومية الموصى بها من الكافيين لا تتجاوز 400 ملغ، وهو ما يعادل شرب 4 أكواب من القهوة المخمرة. يستغرق شرب كوب واحد من القهوة المخمرة نحو 20 دقيقة حتى يدخل مجرى الدم، وحوالي ساعة واحدة حتى يبلغ الكافيين تأثيره الكامل، ويستمر هذا التأثير من 3–4 ساعات. غير أن الإفراط في تناول الكافيين قد يحفز إفراز حمض المعدة ويسبب حرقة المعدة وعسر الهضم والخفقان والأرق.

ما هي أعراض تناول كميات زائدة من الكافيين؟

قد يؤدي الإفراط في تناول الكافيين إلى ما يُعرف بـ"التسمم بالكافيين"، وهي حالة يحدث فيها تحفيز مفرط للجهاز العصبي المركزي، وتظهر على الجسم والعقل أعراض مثل احمرار الوجه والصداع والخفقان وتسارع ضربات القلب والارتعاش والأرق وارتفاع ضغط الدم والتوتر والقلق وتشوش الأفكار والكلام.

كما تحدث كثرة التبول وآلام البطن والجفاف وتداخل الكافيين مع امتصاص الكالسيوم في الأمعاء.
ونتيجةً لذلك، قد يؤدي تناول كميات كبيرة من الكافيين على مدى فترة طويلة إلى ما يُعرف بـ“الكافيينية” أو إدمان الكافيين، الذي قد يسبب القرحة والتهاب الأمعاء الدقيقة ومرض الارتجاع المعدي المريئي (GERD) وارتفاع ضغط الدم والتوتر والقلق والخفقان والارتعاش والأرق وغير ذلك.

ما هي فوائد الكافيين؟

• تحسين المزاج ووظائف الدماغ: يثبط الكافيين تأثير الأدينوزين ويزيد من إفراز الناقلات العصبية كالدوبامين والنورإبينفرين، وهي مواد تولّد مشاعر السعادة والرضا، وتوقظ الجسم، وتساعد في معالجة المعلومات في الدماغ، وتحسّن التركيز والإدراك، وتقلل التعب. وفقاً للدراسات، يمكن للكافيين أيضاً أن يخفف الاكتئاب ويقلل من خطر الإصابة باضطرابات الدماغ مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون والسكتة الدماغية.
• تحفيز الأيض وحرق الدهون: يحفز الكافيين الجهاز العصبي المركزي ويزيد من معدل الأيض وحرق الدهون. وفقاً للدراسات، قد يؤدي تناول 300 ملغ من الكافيين يومياً إلى زيادة حرق السعرات الحرارية بما يصل إلى 79 سعرة حرارية. علاوة على ذلك، يمكن للكافيين المساعدة في الوقاية من التهاب الكبد وسرطان الكبد والنوع الثاني من داء السكري.
• تعزيز الأداء الرياضي: يزيد الكافيين من أيض الكربوهيدرات والدهون المخزنة. كما يساعد المنبه على تخزين الجليكوجين في العضلات لفترة أطول، مما يؤخر الشعور بالتعب ويمد فترة التمرين. والأهم من ذلك أن الكافيين يحفز إفراز الأدرينالين أثناء التمرين، مما يتيح للجهاز الدوري والقلب والأوعية الدموية العمل بكفاءة عالية، مع إرخاء العضلات وتقوية عضلة القلب.
• تقليل خطر الإصابة بداء السكري: وفقاً للدراسات، قد يقلل شرب كوب من القهوة المحتوية على الكافيين من خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني بنسبة 7%، وإن كان لا يعالج المرض. غير أن محبي الكافيين ينبغي لهم توخي الحذر بشأن السكر أو الدهون المضافة إلى المشروبات المحتوية على الكافيين تجنباً للمضاعفات المحتملة.
• تخفيف الألم الجسدي: يُستخدم الكافيين طبياً لعلاج مختلف الأمراض الجسدية، بما فيها الشقيقة والتوترات والصداع. علاوة على ذلك، يعطي الأطباء عادةً الكافيين عن طريق الوريد لعلاج أعراض ما بعد الجراحة كالصداع وغيره.

من يجب عليه تجنب الكافيين أو تقليله؟

الكافيين مكوّن شائع في مجموعة متنوعة من المشروبات والأطعمة. تعتمد القدرة الفردية على تحمل الكافيين على التركيب الجيني والحالة الجسدية لكل شخص. في حال الشك، يُنصح بتقليل تناول الكافيين أو تجنبه أو استشارة الطبيب للحصول على التوجيه المناسب. ينبغي للأشخاص الذين يعانون من الحالات التالية تجنب الكافيين:

• الحمل، إذ ينتقل الكافيين من المشيمة إلى الجنين.
• في الأمهات المرضعات، يمكن لكمية صغيرة من الكافيين أن تنتقل عبر حليب الثدي إلى الرضيع.
• اضطرابات النوم أو صعوبة النوم أو الأرق.
• الشقيقة أو الصداع المزمن
• القلق
• مرض الارتجاع الحمضي (GERD) أو القرحة
• ارتفاع معدل ضربات القلب أو اضطراب نظم القلب
• ارتفاع ضغط الدم
• الأشخاص الذين يتناولون أدوية أو مكملات غذائية معينة، بما فيها المنبهات وبعض المضادات الحيوية وأدوية الربو وأدوية القلب.
• ينبغي للأطفال والمراهقين تقليل تناول الكافيين اليومي وعدم استهلاك كميات منه تعادل ما يستهلكه البالغون، إذ إن الأطفال أكثر حساسية لتأثيرات الكافيين.

ما هي الآثار الجانبية لانسحاب الكافيين؟

بالنسبة لمن يتناولون الكافيين بانتظام ويقررون الإقلاع عنه، قد تظهر آثار جانبية لانسحاب الكافيين. ستبدأ هذه الأعراض بالظهور تدريجياً بعد 12–24 ساعة من الامتناع عن الكافيين وتستمر من 2–9 أيام، وتتفاوت من شخص لآخر، ثم تتلاشى ببطء. قد تشمل أعراض انسحاب الكافيين:

• الصداع
• النعاس
• التهيج والتوتر.
• الغثيان
• صعوبة التركيز.
• الإرهاق
• آلام العضلات

هل يُستخدم الكافيين كدواء صيدلاني؟

نظراً لتأثير الكافيين على الجهاز العصبي المركزي، يُستخدم عادةً كمكوّن في مسكنات الألم وخافضات الحرارة وأدوية البرد أو مزيلات الاحتقان، وذلك لتعزيز التأثير العام للدواء ومساعدة الجسم على امتصاصه بشكل أسرع.

غير أنه من الضروري قراءة نشرة الدواء أو الكتيب المرفق، أو استشارة الطبيب أو الصيدلاني بشأن جرعة الكافيين لتجنب الآثار الجانبية غير المرغوب فيها الناجمة عن الإفراط في استخدام الدواء. وتشمل هذه الأدوية:

• الإيفيدرين، وهو مزيل احتقان أنفي، قد يزيد من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم أو النوبة القلبية أو السكتة الدماغية أو النوبات التشنجية إذا تُناول مع الأطعمة أو المشروبات المحتوية على الكافيين.
• الثيوفيلين هو موسّع للشعب الهوائية له تأثير مشابه للكافيين. عند تناوله مع الأطعمة أو المشروبات المحتوية على الكافيين، قد يسبب الغثيان والخفقان.
• إشنيسيا هو مكمل عشبي شائع يُستخدم للوقاية من نزلات البرد والعدوى. عند تناوله مع الأطعمة أو المشروبات المحتوية على الكافيين، قد يؤدي إلى جرعة زائدة من الكافيين وآثار جانبية أخرى.

تناول الكافيين بالقدر المناسب يساعد الجسم على الاستيقاظ

أصبح الكافيين عادة يومية عالمية، لا سيما لدى البالغين وأصحاب الأعمار العاملة. فبالقدر المعتدل، يمكنه تعزيز اليقظة والطاقة والتركيز دون التسبب في مشاكل صحية. غير أنه من الضروري تجنب الإفراط في تناول الكافيين. انتبه إلى كميتك اليومية وكن مستعداً لتقليلها عند الحاجة.