التأثير المستمر لجائحة كوفيد-19
تدخل جائحة فيروس كورونا عامها الثالث دون أي بوادر لتراجعها. وفي أعقابها، برز كوفيد طويل الأمد بوصفه مصدر قلق صحي عالمي متزايد، إذ قد يكون مُعيقاً لكثير من الأشخاص الذين يصابون بكوفيد-19. تؤثر هذه الحالة على الناس صغاراً وكباراً، سواء أكانوا ملقّحين أم غير ملقّحين، وذلك بعد الإصابة بكوفيد-19 سواء كانت بدون أعراض أو خفيفة أو شديدة. وهي أكثر شيوعاً لدى النساء مقارنةً بالرجال، مع ذروة في الإصابة في منتصف العمر.
تُعرّف منظمة الصحة العالمية كوفيد طويل الأمد بأنه حالة تحدث بعد أكثر من ثلاثة أشهر من المرض الحاد لدى شخص أصيب بكوفيد، مع أعراض -- تستمر شهرين أو أكثر -- لا يمكن تفسيرها بتشخيص آخر.
أعراض كوفيد طويل الأمد
كوفيد طويل الأمد متلازمة ذات مظاهر متعددة؛ إذ ارتبط بها أكثر من 200 عرض تتراوح بين الجهاز التنفسي والقلب، والجهاز العصبي، والجهاز الهضمي، والأعراض الجهازية، مسببةً أعراضاً كالصداع، واضطرابات المزاج، والتعب المزمن، وضباب الدماغ، والخلل المعرفي، وألم الصدر، وضيق التنفس، واضطرابات الجهاز الهضمي، والغثيان، والقيء، والتوعك التالي للجهد، وآلام المفاصل. وعادةً ما تتذبذب هذه الأعراض بين الشدة والخفة.
معدل الإصابة وتأثير التطعيم على كوفيد طويل الأمد
يُقدَّر أن ما بين 10% و30% من مرضى كوفيد-19 يُصابون بدرجة ما من الأعراض المطوّلة والمستمرة. وبعد تلقّي جرعتين من لقاح كوفيد-19، تقل احتمالية تطوّر الأعراض طويلة الأمد لدى البالغين المصابين بنسبة 40%. كما وجدت الدراسة أن مرضى كوفيد-19 غير الملقّحين يمكن أن يحظوا بحماية جزئية من كوفيد-19 طويل الأمد إذا تلقّوا التطعيم بعد الإصابة بكوفيد مقارنةً بمن يبقون غير ملقّحين.
أسباب كوفيد-19 طويل الأمد
كوفيد طويل الأمد على الأرجح مصطلح شامل لفئات متشابهة لكنها متمايزة من الأعراض ذات أسباب جذرية مختلفة لدى مرضى مختلفين. يعاني بعض مرضى كوفيد طويل الأمد من استجابة مناعية أو التهابية مفرطة النشاط لا يمكن كبحها، تهاجم الجسم في عملية تشبه أمراض المناعة الذاتية. وقد يكون ذلك مرتبطاً ببقايا فيروسية تظل عالقة بعد التعافي من العدوى الحادة الأولية. والعدوى طويلة الأمد احتمال آخر، إذ يتحصّن الفيروس في أماكن يصعب الوصول إليها في الجسم. ووفقاً لدراسة حديثة النشر، فإن الجهاز الهضمي يُشكّل خزاناً للبقايا الفيروسية مع استمرار إفراز شظايا الحمض النووي الريبوزي لـ SARS-CoV-2 في البراز لفترة طويلة بعد أن يكون الفيروس قد اختفى من الجهاز التنفسي. وتُحدد دراسة أخرى عوامل تتنبأ بزيادة خطر الإصابة بكوفيد-19 طويل الأمد: ارتفاع مستويات الحمض النووي الريبوزي الفيروسي في وقت مبكر خلال العدوى الحادة، ووجود أجسام مضادة ذاتية معينة، وإعادة تنشيط فيروس إبشتاين-بار، والإصابة بداء السكري من النوع الثاني.
تأثيرات على الجهاز الدوري
- في الجهاز الدوري، قد تستمر جلطات دموية مجهرية في سد تدفق الدم في الشعيرات الدموية وتحدّ من إيصال الأكسجين إلى العضلات وأنسجة الجسم الأخرى، مما يسبب إرهاقاً شديداً على الرغم من ظهور القلب والرئتين طبيعيَّين. وقد تمت توثيق اعتلال الألياف العصبية الصغيرة المرتبط بخلل الجهاز العصبي اللاإرادي، مما يؤدي إلى اضطراب معدل ضربات القلب وصعوبات في التنفس والهضم التي تُشاهَد بشكل شائع.
- في الدماغ، حتى حالات كوفيد الخفيفة يمكن أن تُعاني من ضعف إدراكي مستمر. يُسبب فرط تنشيط خلايا المناعة في الدماغ، وهي الخلايا الدبقية الصغيرة، التهاباً مزمناً في الدماغ. كما يتراجع تدفق الدم الواصل إلى الدماغ، وقد تم توثيق فقدان موضعي لخلايا عصبية في مناطق مختلفة من الدماغ.
- في الرئتين، يُعدّ ضيق التنفس عرضاً شائعاً لدى مرضى كوفيد طويل الأمد على الرغم من سلامة صورة الصدر الشعاعية والتصوير المقطعي المحوسب والاختبارات الوظيفية. وقد كشف التصوير بالرنين المغناطيسي المتخصص عن تلف رئوي خفي. ومن الأسباب المحتملة ضعف امتصاص الأكسجين بسبب سماكة الطبقة الحاجزة الفاصلة بين الحويصلات الهوائية والأوعية الدموية.
مناهج العلاج الحالية والتوجهات المستقبلية
نظراً للحجم الهائل للمشكلة، تُقدّم كثير من المستشفيات الآن برامج التعافي من كوفيد التي تجمع فرقاً متعددة التخصصات من الأطباء لرعاية المرضى الذين يعانون من مشكلات متعددة الأعضاء. وسيكون تحديد الأمراض المحددة لكل مريض أمراً بالغ الأهمية لتوجيه العلاج. في الوقت الحالي، تتوفر علاجات قليلة مبنية على الأدلة؛ وسيقتصر العلاج على إدارة الأعراض والتدخلات كالعلاج الطبيعي والوظيفي والتنفسي. يمنحنا البحث المستمر فهماً أعمق للحالة، وستظهر علاجات أكثر فعالية. وقد أُفيد مؤخراً بأن بعض مضادات الفيروسات لكوفيد-19 تُحسّن بشكل ملحوظ أعراض كوفيد طويل الأمد.